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La Corée, le pays ou la vie est moins cher ? Oui et non, tout dépend de quoi on parle ! D’une manière générale et objectivement au jour d’aujourd’hui : OUI, tout est moins cher qu’en France ou en Europe. Mais est ce durable ? Temporaire ?

Tout d’abord le Won est une monnaie compliquée et instable, elle est très faible par rapport à l’Euro ou au Dollar (1$ = 1,25€ = 1600W environ). Évidement pour compenser cette faiblesse les coréens ont des salaires en conséquence et des prix qui vont avec. Pour gagner en stabilité, le Won est indexé sur le dollar. C’est à dire que si le dollar baisse, le Won baisse aussi etc… Le niveau de vie est donc vraiment similaire aux européens.

Par contre, les valeurs des choses ne sont pas redistribuées de la même manière qu’en France. En Corée, vous pouvez manger à votre faim pour 10 000W sans problèmes au restaurant (6€). Les prix montent un peu plus si vous décidez de cuisiner vous même en achetant les produits au supermarché (Homever) ou en supérette (Mini Stop, GS25, Family Mart, 7 Eleven, Buy The Way, etc…) 20 à 30% environ plus cher.

Un bon indicateur : le prix du Big Mac de Mac Donalds : 4 800W le menu (3€ environ).

Côté électronique c’est « kif-kif ». Et pour les consommables c’est aussi cher voir moins cher pour les gros consommateurs de téléphonie par exemple. (Principe du plus tu dépenses, moins c’est cher).

L’habillement est moins cher pour tout ce qui est fabriqué en Chine, pour les imports c’est aussi « kif-kif »…

Tout est négociable en général sauf : le métro, le bus, les restaurants, les burgers, (la bouffe en général)… Si vous payez cash le prix baisse généralement de 5 à 10% immédiatement, si vous arrivez à caser que vous êtes français et si vous sympathisez vous pouvez aller plus loin dans une baisse des prix. Mais d’une manière générale, les coréens ne cherchent pas à faire payer cher les choses qu’ils vendent aux étrangers. Pour rappel, le tourisme est peu développé à Séoul, il n’y a pas d’arnaques généralisées pour les touristes (comme en France :D… !).

Côté transport c’est pas cher (du tout) Taxi, bus (15 000W / 9€) pour 300km, Métro (900W), essence (1 600W/L, 1€/L).

A mon sens, le gros boost de l’économie du pays est le comportement compulsif des gens, le shopping est leur activité favorite, ils passent des heures dans les restaux, donuts, bars, clubs… C’est comme ça qu’ils dépensent leur argent gagné avec leur salaire.

Le salaire minimum en Corée est de 4 000 Wons de l’heure (soit 836 000 Wons à peu près 509 euros), une misère. La protection sociale s’est un peu généralisée à partir de 1988 mais reste très faible, la Corée reste un pays hyper ultra méga capitaliste à mort :D, du coup des très pauvres et des très riches… Rajoutez à cela une mafia qui officie dans de grands détournements d’argents au profit de grands patrons vous obtenez le « système économique coréen »… injuste… Mais je ne suis pas là pour parler de politique 🙂

Entre temps, la crise économique est passée par là !

C’est un peu ce qui fait notre bonheur aujourd’hui, la crise économique a déstabilisé les monnaies mondiales. Nous partions déjà en août dernier avec un avantage (euro fort) mais dès septembre et cette crise économique : le dollar est remonté face à l’euro (ça c’est pas forcément une bonne nouvelle à la base) mais surtout le Won s’est retrouvé incapable de suivre le dollar (là ne me demandez pas pourquoi ça devient très technique !). Du coup, par exemple en août notre loyer nous coûtait 357€/mois en août puis en septembre 312€ et mon dernier loyer s’est élevé à 263€ !

Donc maintenant OUI je peux dire que la Corée est un pays ou la vie n’est plus cher pour les européens (en ce moment) évidemment tout va se ré-équilibrer d’ici janvier février (j’imagine)…

Pour continuer l’inventaire des prix intéressants…

Un timbre national : 300W = 0,18€ (environ)

Un timbre international : 450W = 0,28€ (environ)

Un sandwich au GS25 : 1500W = 0,95€ (environ)

Un sachet des ramens : 1000W = 0,60€ (environ)

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A peine arrivé, déjà le loyer à payer ! Et comme je me ballade pas avec 500 000₩ sur moi j’ai donc été obliger d’utiliser des Travelers Cheques. Édité par American Express, ils représentent une certaine somme d’argent en dollars (pour ma part 50$). Sur place il n’y a plus qu’à échanger ces billets en vrai argent et qui plus est en monnaie locale !

(flashback)

C’est une semaine avant de partir que je me suis soudain inquiété du comment j’allais avoir de l’argent sur place. J’ai donc été en catastrophe à ma banque pour retirer argent et travelers. On ne peut pas dire que le Crédit Agricole soit efficace à l’international : frais de retrait par Mastercard exorbitants, 15 jours de délais pour recevoir des dollars et autant pour des travelers (sans parler d’une commission importante). C’est donc sans grands espoirs que je me suis tourné vers un petit bureau de change à Rennes qui me propose immédiatement des $ et des travelers sous 5 jours ! (ah ah ah)… Une semaine après j’allais chercher mes travelers au bureau de change en contre-signant mes 26 travelers sous l’œil du guichetier (obligatoire). Finalement c’est pas si mal un petit bureau de change sous la main !

C’est donc avec 70$ et 1300 $ en Travelers Cheque que je suis parti en Corée du Sud.

(fin du flashback)

Pour éviter au maximum les frais, il faut se connecter sur le site d’American Express et trouver un point d’échange gratuit dans le monde ! Quand on est comme moi et qu’on débarque sur Séoul c’est pas simple de retrouver une adresse ! Mais après quelques minutes (voire secondes) d’investigations et de déductions, une banque en Corée propose ce service pour toutes ses agences : il s’agit de la Shinhan Bank, la banque Coréenne numéro 1 du pays !

Apprentissage du logo sur Google Image et hop direction les grandes artères de Séoul pour espérer trouver un bureau dans le coin ! Je n’aurais pas fait 100 mètres que j’apercevais déjà le petit médaillon bleu et ses deux flammes dorées ! J’entre naïvement dans la banque (je n’ai pas osé faire des photos à l’intérieur). Je remarque des numéros sur les petits téléviseurs placés au dessus des guichetiers… J’imagine que comme en France, on doit prendre son ticket : la borne de distribution des tickets et hop ! Mais non avec stupeur la borne me propose 3 choix en Hangeul (un bouton rouge, un bouton jaune et un bouton vert sur l’écran tactile de la borne) ! Malheur ! Dois-je choisir le jaune qui est le premier bouton ou le bouton bleu du milieu sur lequel la personne précédente à appuyer ?

J’appuie sur le bleu… Un ticket sort et je vais m’assoir sur les fauteuils orientés vers un écran plasma géant qui diffuse des clips et des publicités. Je tourne régulièrement la tête pour ne pas manquer mon tour.

Finalement au bout 6-7 minutes c’est à moi ! Je m’installe, « hello » heu « traveler cheque to korean Won ? », finalement le banquier me répond en bon anglais ! Cool un coréen qui parle anglais ! Pendant qu’il me donnait l’argent et que je contre-signais les chèques, on a un peu discuter d’où je venais, depuis quand je suis là, pour quelle raison, si j’ouvrais un compte ici etc ! Finalement il ne m’aura pas vendu de compte mais je serais bien reparti avec mes 54 billets de 10 000W !! J’en laisserais 51 lors de mon retour puisque je devais payer mon loyer immédiatement en 51 petites coupures de 10 000₩, le billet ayant le plus de valeur ici soit : 6,5€ ! (Les coréens payent en carte bleue ou avec leur téléphone évidemment !)